Absetzen bedeutet für Ferkel absoluten Stress: Um den Tieren die Umstellung zu erleichtern, haben Wissenschaftler des Fachgebiets Tierernährung der Hochschule Osnabrück versuchswei­se die Magnesiumform im Mineralfutter geändert. Die eine Hälfte der Tiere erhielt eine Futtermischung mit 0,75 % Magnesiumoxid, die andere 0,75 % Magnesium­sulfat.

Hintergrund: Magnesium ist wichtig für die ­Reizweiterleitung. Es scheint den Signaltransport des Neurotransmitters Glutamat zu hemmen. Der ­überträgt vor allem Signale von Angst, Furcht und Panik. Magnesiumoxid wird in der Praxis ­häufiger eingesetzt, da Magnesiumsulfat einen ­intensiven ­Eigengeschmack aufweist.

Cortisolgehalt als Indikator

Um das Stressempfinden der Tiere zu bestimmen, wurden Kaustrickproben genommen und im so ­gewonnenen Speichel der Cortisolgehalt bestimmt. Das Steroidhormon Cortisol ist ein wichtiger ­Botenstoff für Stressreaktionen im ­Organismus.

Ergebnis: Der Cortisolgehalt der Ferkelgruppe, die Magnesiumsulfat erhalten hatte, war tendenziell ­geringer als bei den Ferkeln, die Magnesiumoxid ­erhielten. Außerdem waren die Tageszunahmen der Sulfatgruppe in der ­dritten Fütterungsphase (dreiphasige Fütterung) um 24 g und damit signi­fikant höher. Unter dem Strich hat das Magnesiumsulfat weder die Futteraufnahme reduziert noch ­abführend gewirkt.